Съ древнЪйшихъ временъ собака считается «лучшимъ другомъ человЪка», и мнЪнiе это совершенно правильно. Является, однако, вопросъ, какимъ образомъ возникли такiя дружественныя отношенiя человЪка къ собакЪ и почему она пользуется особымъ предпочтенiемъ человЪка передъ всЪми другими домашними животными и пользовалась имъ съ самыхъ отдаленнЪйшихъ эпохъ, когда современная цивилизацiя находилась еще въ зачаточномъ состоянiи?
  Если бы мы съ полной точностью могли сказать, откуда происходить домашняя собака (Canis familiaris), кто были ея настоящiе предки, то вопросы эти было бы не трудно рЪшить. Къ сожалЪнiю, однако, съ полной достоверностью мы не знаемъ до сихъ поръ, кто были настоящiе предки собаки, и въ приводимыхъ ниже данныхъ много гипотетическаго.
  Не подлежитъ сомнЪнiю, во всякомъ случаЪ, что собака одно изъ древнЪйшихъ животныхъ, прирученныхъ человЪкомъ, и, по всей вЪроятности, даже самое первое животное, сделавшееся домашнимъ. Она стала другомъ и сожителемъ человЪка еще въ тЪ времена, когда первобытный человЪкъ не занимался земледЪлiемъ и скотоводствомъ и не пользовался, слЪдовательно, услугами лошади и быка. Онъ жилъ охотою и рыболовствомъ, и собака была его ценною помощницею, какою она является и до сихъ поръ у первобытныхъ охотничьихъ племенъ. У племени ведда на ЦейлонЪ - народности, по культурному и физическому развитiю стоящей на самомъ низкомъ и примитивномъ уровне развитая - уже имЪется домашняя собака, и девушка ведда, выходя замужъ, получаетъ собаку отъ родителей въ видЪ свадебнаго подарка. Другихъ домашнихъ животныхъ ведда не знаютъ.
  Само собою разумЪется, что наибольшую роль въ сближенiи человЪка и собаки играли чисто эгоистическiя цели. Огонь, у котораго можно было погреться, и груды объедковъ, которыми можно было прокормиться, привлекали дикихъ собакъ, предковъ нашего домашняго друга, къ жилищамъ первобытнаго человЪка. Вместе съ тЪмъ обглоданныя и разбитыя собачьи кости встречаются нередко среди остатковъ каменнаго вЪка и доказываютъ, что въ тЪ времена человЪкъ не брезговалъ собакой, быть-можетъ, даже приманивалъ еЪ къ себе и за-тЪмъ пользовался ею какъ дичью.
  Эгоистическiя цели преследовались, такимъ образомъ, съ обЪихъ сторонъ, и очень скоро тотъ же эгоизмъ повлекъ за собою болЪе тЪсную дружественную связь человЪка и собаки, такъ какъ обнаружилось, что интересы ихъ - общiе. Прежде всего оказалось выгоднымъ добывать совмЪстно пищу и вообще помогать другъ другу въ суровой борьбе за сущЪствованiе; отсюда явилось желанiе и защищать другъ друга отъ общихъ враговъ. Совершенно естественныя потребности сдЪлали желательнымъ обоюдное сближенiе. Первобытный человЪкъ обладалъ уже достаточнымъ умомъ и проницательностью, чтобы увидеть въ собаке опытнаго и ловкаго охотника и храбраго защитника. Точно также и собака нашла не мало выгодныхъ сторонъ въ сожительстве съ человЪкомъ. Такъ на самой заре развитая человЪчества, когда другiя животныя, сдЪлавшiяся впоследствiи домашними, относились къ человЪку еще съ недовЪрiемъ и держались въ стороне отъ него, былъ заключенъ уже тЪсный союзъ человЪка съ собакой.
  Въ теченiе долгихъ перiодовъ доисторической и исторической жизни человЪчества собака разделяла затЪмъ съ человЪкомъ и горе и радость и вмЪсте съ тЪми народностями, которыя она сопровождала, подвергалась всемъ превратностямъ судебъ. ЧеловЪкъ развивался и совершенствовался, у него появлялись новыя формы хозяйства и новыя потребности, и соответственно съ этимъ онъ изменялъ путемъ искусственнаго подбора и своего неизменнаго друга и спутника - собаку.
  Вопросъ о происхожденiи собаки и исторiя ея различныхъ породъ имЪетъ большой интересъ и, несмотря на неполноту нашихъ свЪдЪнiй, заслуживаетъ вниманiя.