Легенда храмовых кошек

      Кошки в белых «носочках» ведут свою родословную из далеких веков. Их предки появились еще до нашей эры.
      Закройте глаза и представьте себе величественные храмы Бирмы с изваяниями древних богов, вспомните о глубокой религиозности этого народа, о его вере в переселение душ и о глубоком почтении к монахам. Много веков тому назад кхмеры строили прекрасные храмы, которые они посвящали своим богам. В подземном храме Лао-Цуна стояла статуя богини, целиком сделанная из золота, с глазами цвета сапфира. Статую охраняли монахи и сто кошек с золотистыми глазами, которых монахи почитали и лелеяли. Считалось, что после смерти монахи возвращаются в храм в образе кошек, которые затем сопровождают души монахов в потусторонний мир.
      Рассказывают, что однажды на храм напали таиландские «Бандиты». Верховный жрец Мун-ха был убит в тот момент, когда он предавался созерцанию, сидя перед статуей богини. Рядом с ним был Синх, один из ста белых храмовых котов, верный друг верховного жреца.
      Когда смертельно раненный Мун-ха рухнул на пол, Синх вспрыгнул к нему на грудь и устремил взгляд в глаза богини.
      Когда Мун-ха испустил дух, его душа вошла в тело Синха, и, как по волшебству, шерсть кота начала менять цвет.
      Золотистые глаза Синха стали такими же голубыми, как глаза богини, а его белоснежная шерсть приобрела золотистый оттенок ее волос. Нос, уши, лапки и хвост стали коричневыми, как земля, но лапки, касающиеся тела священника, остались девственно белыми, словно вобрав в себя незапятнанную чистоту его души.
      Семь дней верный кот не отходил от своего друга, семь дней не ел и не пил. На восьмой день он умер, унося душу верховного жреца в потусторонний мир. Но каково же было удивление жрецов, когда они, собравшись в храме для того, чтобы выбрать преемника Мун-ха, увидели, что шерстка всех котов приобрела тот же теплый оттенок, что и шерстка Синха, а их золотистые глаза стали голубыми и лучились, словно сапфиры...
      Так родилась на свет священная бирманская кошка.

Рождаются они белыми
      Священная бирманская кошка отличается довольно крепким сложением. Роды проходят легко и кошка целиком отдается заботам о новорожденных. Котята рождаются совершенно белыми, особенно те, у которых маска, ушки, хвост и лапки приобретают в зрелом возрасте довольно светлый тон (голубой, кремовый, лиловый и т.д.). Поэтому до тех пор, пока котенку не исполнится одного месяца, нельзя понять есть ли у него «носочки». Растут котята быстро и в своем развитии опережают котят других пород. К двум месяцам шерстка становится длиннее, но окончательной ее окраска станет лишь в зрелом возрасте, когда кошке исполнится десять месяцев.
      Шерсть бирманца не нуждается в особом уходе: достаточно ежедневно расчесывать ее щеткой. Во время линьки, которая бывает раз в год, шерстке нужно уделять больше внимания, но это ничто по сравнению с другими длинношерстными породами: проблема выпадения шерстки в период линьки решается очень просто - достаточно хорошенько помыть кошку.

Секрет белоснежных лапок
      Основная особенность, отличающая бирманских кошек - это белые «носочки» на лапках. Еще недавно считалось, что эта характеристика обусловлена действием «гена белой пятнистости», того самого доминантного гена, что вызывает появление более или менее крупных пятен у двуцветных, трехцветных и прочих кошек. Этот ген обычно обозначают буквой «S».
      Но недавно ученые открыли, что ген, обусловливающий белые «носочки» бирманца - это рецессивный ген (некоторые генетики обозначают его буквой «g», первой буквой слова «gloves» - «перчатки». Их вывод основывается на двух важных предпосылках:
      1. При скрещивании двух гомозиготных кошек (т.е., носительниц гена «S») рождаются котята с белыми пятнами, положение и размер которых не всегда совпадают с родительскими. А вот у священной бирманской кошки белые пятна всегда расположены на лапках и имеют более или менее правильную форму «носочков».
      2. В результате проведенных опытов было доказано, что «носочки» обусловлены действием рецессивного гена (т.е. они появляются лишь в том случае, если соответствующий ген имеется у обоих родителей). Таким образом, вероятны две возможности: «носочки» бирманца обусловлены геном, отличным от гена «S» (доминантный), или же существуют два различных гена «S», которые ведут себя по-разному. Несмотря на долгие исследования, по сей день генетики не могут найти точного ответа на поставленный вопрос, и создание надежного метода получения правильных «носочков» остается голубой мечтой селекционеров.

      Тем, кто начал интересоваться этой проблемой сравнительно недавно, следует помнить о том, что у родителей с безукоризненными «носочками» могут родиться котята, у которых на некоторых лапах «носочки» окажутся более длинными, чем на других. В то же время у кошек, «носочки» которых оставляют желать лучшего, могут родиться безупречные в этом отношении котята.
      Пока что все здесь зависит от случая.

По материалам журнала «Четыре лапы», газета «Домашние любимцы»