Интерес к изучению опухолей мелких домашних животных приобрел систематизированный характер с начала 60-х годов, когда образовались соответствующие научные подразделения при институтах онкологического профиля (Национальном институте рака США, Онкологическом научном центре РАМН и др.), а также Консультативный совет по ветеринарной онкологии при Всемирной организации здравоохранения. В основе лежало несколько важных причин. Во-первых, возникающие опухоли домашних животных наносят непосредственный экономический урон (опухоли крупного рогатого скота, птиц, служебных и декоративных собак). Во-вторых, анализ спонтанных опухолей у мелких домашних животных является удобной моделью для изучения влияния канцерогенных факторов окружающей среды. Это связано с тем, что многие опухоли мелких домашних животных представляют,, собой аналог опухолей человека как по биологическим характеристикам злокачественно трансформированных клеток, так и по течению заболевания. Кроме того, более короткая продолжительность жизни животных, сравнимая с человеком встречаемость опухолей (4500-5000 случаев в год на 100000 животных по данным Национального института рака США), значительно меньшая миграция, приводящая к проживанию животного в условиях относительно постоянного влияния как позитивных, так и негативных факторов среды, облегчают проведение эпидемиологических исследований. И наконец, лечение животных со спонтанными опухолями является удобной, приближенной к человеку моделью для разработки и испытания новых лекарственных препаратов и методов лечения опухолей.
Осуществление таких широкомасштабных научных программ способствовало значительному прогрессу в ветеринарии. На протяжении короткого временного периода была проведена систематизация опухолей домашних животных, определены для большинства из них клеточный субстрат заболевания, вероятные этиологические факторы, разработана классификация ВОЗ опухолей домашних животных, система клинического стадирова-ния согласно TNM классификации (Owen, 1980), установлены определенные генетические предрасполагающие факторы. В настоящее время диагностика опухолей животных требует определения таких параметров, как гистологический тип опухоли, размер, анатомическая локализация, поражение регионарных и отдаленных лимфатических узлов, наличие отдаленных метастазов. Это позволяет оценить биологические свойства опухоли, прогноз заболевания и правильно выбрать дальнейшую тактику лечения.
Основным методом лечения опухолей мелких домашних животных остается хирургический. Однако, поскольку животные используются для предклинической оценки эффективности новых методов лечения, для многих видов опухолей животных разработаны высокоэффективные схемы химиотерапии, терапии биологически активными веществами, фотодинамическая терапия опухолей. Диагноз злокачественного новообразования перестал быть в большинстве случаях фатальным, а животное с наличием опухоли - инкурабельным, подлежавшим эвтаназии. Современные схемы лечения позволяют добиться длительной ремиссии заболевания, часто сравнимой со средней продолжительностью жизни животного.
Наиболее часто у собак встречаются опухолевые поражения кожи и мягких тканей, молочной железы, костей и суставов, ротовой полости. У котов распределение несколько иное. Первое место занимают опухолевые заболевания системы крови, на втором - опухоли кожи, на третьем - опухоли молочной железы. В то же время у представителей обоих видов крайне редко встречаются опухоли легких, желудочно-кишечного тракта, матки и яичника, которые распространены у человека. В монографии освещены вопросы клинической и цитологической диагностики этих и ряда других видов опухолей мелких домашних животных. Особое внимание уделяется химиотерапевтическому и другим современным видам лечения опухолей.
Кроме того, авторы выражают надежду, что настоящая монография послужит толчком для развития в Украине этой области онкологии, создания первого Национального регистра заболеваемости спонтанными опухолями домашних животных. В его рамках представилась бы возможность изучить частоту спонтанных опухолей домашних животных, провести их точную верификацию, сравнить уровень заболеваемости в Украине с развитыми европейскими странами. Наряду с изучением частоты развития опухолей у человека, это позволило бы внести существенный вклад в исследования, проводимые в Украине в период после Чернобыльской катастрофы, направленные на изучение влияния длительного воздействия малых доз ионизирующей радиации на развитие опухолей.